Mitä on lapsettomuus?
Lapsettomuudella tarkoitetaan kyvyttömyyttä saattaa raskaus loppuun asti, kuten toistuvien keskenmenojen yhteydessä. Steriliteetti eli pysyvä hedelmättömyys taas tarkoittaa täydellistä kyvyttömyyttä tulla raskaaksi.
Lapsettomuus koskettaa yli 20 %:a lisääntymisiässä olevista pareista. Noin neljänneksessä tapauksista taustalla arvioidaan olevan mieheen liittyvä tekijä, kun taas toisessa neljänneksessä naiseen liittyvä tekijä. Noin neljänneksessä lapsettomuuteen vaikuttavat molemmat osapuolet. Merkittävässä osassa tapauksista lapsettomuudelle ei kuitenkaan löydetä selkeää syytä, ja silloin puhutaan tahattomasta lapsettomuudesta.
Naisen biologisesti otollisin ikä saada lapsia on 20–30 ikävuoden välillä. Nykyisin moni saa kuitenkin lapsia 30–40-vuotiaana.
Nainen syntyy noin 1-2 miljoonan munasolun kanssa. Munasolujen määrä munasarjassa vähenee jatkuvasti atresian eli surkastumisen myötä ja ensimmäisten kuukautisten aikaan jäljellä on noin neljännes alkuperäisestä munasolujen määrästä. 35-vuotiaana munasarjassa on jäljellä enää noin 10 % munasoluista. Mitä iäkkäämpiä jäljellä olevat munasolut ovat, sitä heikompi niiden laatu yleensä on.
Useat 1990-luvulta lähtien tehdyt tutkimukset ovat viitanneet siihen, että miesten siemennesteen laatu on heikentynyt. Siittiöiden määrän vähenemiseen siemennesteessä voi olla useita syitä ja ympäristömuutoksia on esitetty mahdolliseksi selitykseksi siemennesteen laadun heikkenemiseen. Siittiötuotantokyky määräytyy pitkälti jo raskauden aikana. Vaikka siemennesteen laatu vaikuttaa heikkenevän, varsinaisen miesten hedelmällisyyden mahdollisen heikkenemisen arviointi on huomattavasti vaikeampaa.
Nyrkkisääntönä voidaan pitää, että jos raskaus ei ala 12 kuukauden säännöllisten yhdyntöjen jälkeen, on suositeltavaa hakeutua gynekologin tai mieluiten lapsettomuuteen erikoistuneen lääkärin arvioon. Jos tiedossa on jo valmiiksi hedelmällisyyteen vaikuttava tekijä kuten esimerkiksi endometrioosi, myoomia tai korkeampi ikä, tutkimuksiin kannattaa hakeutua viiveettä, jotta arvokasta aikaa ei kulu turhaan.
On suositeltavaa kääntyä aina aiheeseen perehtyneen gynekologin puoleen. Lapsettomuushoidot ovat yksi nopeimmin kehittyneistä lääketieteen osa-alueista viime vuosina. Ensikäynnin tutkimukset ovat tavallisimmin nopeampia ja tehokkaampia, kun ne tehdään nimenomaan lapsettomuuteen erikoistuneen lääkäritiimin toimesta.
