Ihmisen hedelmällisyyteen vaikuttaa moni asia, joista merkittävimpiä ovat ikä, elintavat ja yleinen terveydentila. Tutkimukset osoittavat, että naisen iän merkitys on suuri. Tiedämme, että naisen hedelmällisyys heikkenee hieman jo 30 vuoden iässä. 35 ikävuoden jälkeen raskauden alkamisen mahdollisuus alentuu merkittävämmin. On tärkeää huomioida, että yksilöllinen vaihtelu on kuitenkin suurta. Tiedetään, että miehenkin iällä on merkitystä, mutta sen arvioiminen on vaikeampaa. Terveellisten elintapojen merkitys on suuri. Tupakointi, runsas alkoholinkäyttö, kannabis ja muut huumausaineet, merkittävä ylipaino tai alipaino sekä liiallinen liikunta voivat heikentää naisen ja miehen hedelmällisyyttä ja vaikuttaa raskauden alkamiseen.
Myös monet sairaudet ja lääkitykset voivat vaikuttaa hedelmällisyyteen ja vaikeuttaa raskauden alkamista. Tällaisia sairauksia ovat esimerkiksi munasarjojen
monirakkulaoireyhtymä (PCOS), muut kuukautishäiriöt, endometrioosi, tai sairastetut gynekologiset tulehdukset. Yleissairaudet kuten kilpirauhasten vajaa- tai liikatoiminta, saattavat vaikuttaa hedelmällisyyteen – samoin aiemmin sairastettu syömishäiriö tai lapsena hoidettu pahanlaatuinen sairaus. Miehillä hedelmällisyyttä saatavat heikentää aiemmin hoidettu kivesten laskeuttamattomuus, sairastettu kivestulehdus, kiveskohjut (varikoseele) tai hormonivalmisteiden käyttö.
Naisen hedelmällisyyskatsastuksessa arvioidaan yleisen terveyden ohella kohdun ja munasarjojen tilannetta. Hedelmällisyystutkimuksessa voidaan arvioida olemassa olevaa hedelmällisyyttä ja tunnistaa mahdollisia haasteita raskauden alkamista ajatellen. Mikäli tutkimuksissa tulee esiin hedelmällisyyttä heikentäviä tekijöitä, niiden varhainen tunnistaminen antaa arvokasta tietoa perhesuunnittelu tueksi. Silloin raskauden suunnittelu tai mahdollinen hedelmöityshoito voidaan aloittaa aiemmin, jos se on mahdollista. Mikäli raskaustoive on jo ajankohtainen, puoliso voi halutessaan käydä siemennesteanalyysissä tai sen ajankohdasta voidaan keskustella lääkärin kanssa.
